Destination Île de Ré

L’envie de retrouver la mer

Quand j’ai décidé de partir sur l’Île de Ré, c’était un peu improvisé, je n’avais qu’une seule envie : retrouver la mer.

Prendre un grand bol d’air iodé, laisser derrière moi le rythme du quotidien, enfourcher un vélo et simplement profiter. Je savais que l’île était réputée pour ses pistes cyclables, mais je ne pensais pas que le vélo allait complètement transformer ma manière de découvrir ce petit bout de Charente-Maritime.

Pendant quatre jours complets et cinq nuits, j’ai posé mes valises dans un camping à Ars-en-Ré. Une fois la voiture garée, elle n’a plus bougé. Tout s’est fait à vélo, et c’est probablement la meilleure décision que j’aurais pu prendre.

UNE ÎLE QUI SE DÉCOUVRE À HAUTEUR DE GUIDON ET À SON PROPRE RYTHME

Dès les premiers kilomètres, on comprend pourquoi tant de visiteurs abandonnent leur voiture.

Le réseau de pistes cyclables est impressionnant. Les chemins traversent les villages, longent les plages, serpentent entre les marais salants ou traversent les pinèdes. On pédale sans vraiment regarder sa montre. On s’arrête parce qu’une lumière est jolie, parce qu’une petite ruelle donne envie d’être explorée ou parce qu’un paysage mérite simplement quelques minutes de contemplation.

Le vélo change complètement le rapport au voyage.

On entend les oiseaux. On sent le vent chargé d’embruns. On perçoit les odeurs des pins, des marais et de l’océan. On prend le temps de remarquer ces détails qui disparaissent lorsqu’on traverse une région en voiture.

C’est cette lenteur qui m’a séduite.

J’ai effectué ce séjour avant la très haute saison, et pourtant les pistes cyclables étaient déjà bien fréquentées.

Je n’ose même pas imaginer l’ambiance au cœur de l’été.

Si vous recherchez le calme, je pense sincèrement que le printemps, le début de l’été ou le mois de septembre sont des périodes idéales pour découvrir l’Île de Ré.

On profite pleinement des paysages tout en conservant cette sensation d’espace qui fait tout le charme de l’île.

ARS-EN-RÉ, LE POINT DE DÉPART IDÉAL

J’avais choisi de séjourner à Ars-en-Ré, sans vraiment savoir si c’était le meilleur choix.

Avec le recul, je ne regrette absolument pas.

Le village possède une atmosphère paisible, loin de l’agitation des stations balnéaires plus fréquentées. Son célèbre clocher noir et blanc sert presque de phare lorsque l’on revient d’une balade à vélo.

Les ruelles fleuries, les maisons blanches aux volets verts, les petites places animées sans être envahissantes… Ars-en-Ré donne immédiatement le ton du séjour.

C’est aussi un excellent point de départ pour explorer toute la partie nord de l’île.

MON APPROCHE PHOTO : LE CHOIX DU SOOC

Composer avant de déclencher

Un exercice de justesse

Le SOOC — Straight Out Of Camera — signifie simplement qu’une photo est utilisée telle qu’elle sort du boîtier, sans retouche derrière. Pas de passage sur Adobe Lightroom, pas d’ajustement de couleurs ou de lumière : tout se joue au moment de la prise de vue. Ça implique de bien choisir ses réglages dès le départ (exposition, balance des blancs, simulation de film, contraste…), mais aussi d’être plus attentif à la lumière, à la composition, à l’instant. C’est une approche plus exigeante, mais aussi plus instinctive : on ne “rattrape” pas une image après coup, on la construit directement sur le terrain. Et souvent, ça donne des photos plus sincères, plus proches de ce qu’on a vraiment ressenti.

LE VÉLO QUI M’A ACCOMPAGNÉ PENDANT CES 4 JOURS

Pour ce séjour, j’avais emporté mon A-Spadz Cavet Air, un fat bike à assistance électrique.

Je dois reconnaître qu’il s’est révélé être un excellent choix pour découvrir l’Île de Ré.

Entre les pistes cyclables goudronnées, les chemins en gravier, les passages plus caillouteux et quelques portions sablonneuses, il ne m’a jamais mis en difficulté. Ses larges pneus offrent une excellente stabilité et permettent de rouler sereinement sur tous les terrains rencontrés durant le séjour.

Mais ce que j’ai surtout apprécié, c’est son confort. Après plusieurs dizaines de kilomètres parcourus chaque jour, je n’ai jamais ressenti cette douleur que l’on connaît souvent après de longues balades à vélo. La position de conduite est agréable, la selle confortable et l’ensemble inspire confiance.

Si vous envisagez de découvrir l’Île de Ré à vélo pendant plusieurs jours, le confort est un critère à ne surtout pas négliger. On profite bien davantage des paysages lorsque l’on oublie complètement que l’on est assis sur une selle depuis plusieurs heures !

Mon compagnon de route Jojo

Mon plus beau souvenir

VOGUER AU COEUR DES MARAIS SALANTS DU NORD

S’il ne fallait garder qu’un seul itinéraire, ce serait sans hésiter celui reliant Ars-en-Ré aux Portes-en-Ré en traversant les marais salants.

J’ai trouvé cet endroit incroyablement apaisant.

Le paysage change constamment au fil des bassins. Les reflets dans l’eau évoluent avec le soleil, les oiseaux accompagnent le promeneur et le silence n’est interrompu que par le vent et les bruits de la faune présente.

Ici, on comprend que le sel fait partie de l’identité de l’île.

Les marais ne sont pas seulement un décor : ils racontent une histoire, un savoir-faire, un patrimoine encore bien vivant.

C’est probablement l’endroit où j’ai le plus souvent posé le pied à terre, simplement pour observer.

UNE ÎLE FAITE DE PETITS VILLAGES

Au fil des journées, mes balades m’ont menée jusqu’aux Portes-en-Ré, à Loix, à La Couarde-sur-Mer ou encore vers le célèbre Phare des Baleines.

Chaque village possède son ambiance.

Certains sont plus vivants, d’autres plus confidentiels, mais tous semblent avoir conservé cette architecture typique qui fait le charme de l’île : des maisons blanches impeccablement entretenues, des volets colorés, des roses trémières qui bordent les rues et une impression permanente de calme.

Même lorsqu’il y a du monde, l’île invite davantage à flâner qu’à courir après les visites.

LE PHARE DES BALEINES : L’INCONTOURNABLE

Impossible de venir sur l’Île de Ré sans passer par le Phare des Baleines.

Le site est évidemment très fréquenté, mais la vue sur l’océan et les longues plages environnantes valent largement le détour.

J’ai particulièrement apprécié d’y arriver à vélo. On profite du trajet autant que de la destination, ce qui change complètement la visite.

DES PLAGES DIFFÉRENTES LES UNES DES AUTRES

Au fil de mes balades, j’ai découvert plusieurs plages.

La plage du Petit Bec (Les portes en Ré), ou celle de la Couarde, sont de grandes étendues de sable, ces plages infinies, avec leurs dunes. 

J’ai également aimé les paysages autour de Trousse-Chemise et de la Patache, où l’on retrouve cette impression que la nature occupe encore toute sa place. Des plages plus sauvages, petites, à dimension plus « cocooning ». 

On ne vient pas seulement pour poser sa serviette : on vient aussi pour marcher, observer les oiseaux, regarder les marées transformer les paysages.

Certains voyages remplissent un programme

d’autres remplissent un esprit

Il y a une image, un moment vécu, qui me revient plus souvent que le phare ou les plages.

Le long des routes des marais, plusieurs producteurs proposent leur sel, leur fleur de sel ou leurs caramels dans de petites cabanes en libre-service.

Il n’y a personne. Les produits sont posés sur une étagère. Les prix sont affichés. Une simple boîte permet de déposer son paiement.

Tout repose sur la confiance.

J’ai trouvé cette simplicité profondément touchante.

Dans une région qui accueille chaque année des centaines de milliers de visiteurs, voir que cette confiance existe encore est presque aussi beau que les paysages eux-mêmes.

Ce n’est qu’un petit détail, mais c’est précisément ce genre de détail qui donne une âme à un voyage.

Retrouvez d’ailleurs mon carnet de route sur « ma route du sel de l’Île de Ré » et ce que j’ai retenu de ma visite guidée avec un saunier (à part le formidable goût de la fleur de sel sur les pommes de terre nouvelles).

CE QUE JE RETIENS DE MON PETIT SÉJOUR À L’ÎLE DE RÉ

Je pensais venir sur l’Île de Ré pour voir la mer. Pour prendre l’air. Pour changer d’horizon pendant quelques jours.

Finalement, je repars avec bien plus que cela.

Je repars avec le souvenir d’un voyage où l’on ralentit naturellement. Où l’on accepte de laisser le temps filer sans chercher à optimiser chaque minute. Où l’on redécouvre le plaisir de pédaler sans véritable destination, simplement parce que le chemin est beau.

L’Île de Ré ne m’a pas impressionnée par des monuments spectaculaires ou des attractions extraordinaires. Elle m’a séduite autrement. Par sa douceur de vivre. Par ses marais silencieux. Par ses villages fleuris et qui sentent merveilleusement bon !

Par cette confiance que l’on retrouve dans une simple cabane où chacun est libre de prendre son sachet de fleur de sel en laissant quelques pièces.

Pendant quatre jours, j’ai eu l’impression de respirer un peu plus profondément.

Et parfois, c’est exactement ce que l’on vient chercher en voyage.

Pour les gourmands, et les veinards, sachez que Nina Métayer, distinguée meilleure patissière mondiale en 2024, a installé une boutique à l’entrée de l’Île de Ré, à Rivedoux-Plage. J’aurais adoré la rencontrer et goûter ses créations, malheureusement pour moi la boutique n’était pas encore ouverte. 

J'espère que cet article vous aura un peu aidé pour organiser votre séjour. Laissez-moi un message, avec vos impressions, vos questions, vos partages d'expériences, cela ira compléter mon précieux livre d'or.

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